在原始刀耕火种年代，视长寿龟为图腾的武陵山区土家人，擅长手工捏成柚子龟的工艺，可捏成龟的面、嘴、眼、脚等，背上还带有回纹格的工艺图案。

土家人把柚子内腹取出阴干后，将火草放入内部，火镰、火石挂在外面，火镰击火石取火点燃火草吸烟。就在柚子龟这种民间绝技几近灭绝之时，土家族人刘仲华、冉奎、彭德清等，继承和发展了土家族这一传统精湛的民间绝技。同时，在原始“柚子龟”工艺流程的基础上，将龟腹部放入当地世界著名的青蒿和薄荷、山菊等20多味中草药物，盖上龟的脐部，药物香味扑鼻。这些民间艺人还精制了金色吐珠龟、合家欢龟、父子龟、夫妻龟等新样式。