相传秦始皇修建万里长城，苦役繁重，累死了很多老百姓，有人向秦始皇反映，请示后批准老百姓可以在干活的时候唱唱歌，这就是呜哇山歌的起源。

花瑶地区的呜哇山歌一共有15个韵脚，分别是乖、姑、苗、容、佳、黑、哥、忧、贤、妻、甘、毫、tiang、听、慈。每个韵脚都被编入了一个三个字的韵脚里面，并且进行了排序。分别是“少年乖”、“好心姑”、“节上苗”、“好呷容”、“少年佳”、“妹妹黑”、“我老哥”、“好心忧”、“我个贤”、“后生妻”、“后生甘”、“嫩豪毫”、“话来听(耳朵 tiāng，tiang字在字典中是查不到的，这个由耳朵以左右偏旁构成的字，在山歌里面被称为tiang，意思类似于听)”、 “好心慈/迟”。韵脚以这样的顺序连起来就可以连成易于记忆的口诀：

乖姑苗容佳

黑哥忧贤妻

甘毫（耳朵）听慈

在劳作的时候唱山歌，还有着一定的规矩。有这样一个口诀：“早上起来三声喊，晚上送神喊三声，中午之前乖字韵。”早上起来的三声喊，是为了安抚山神，庙王；而晚上的喊三声，则是为了送走众神。这早晚的各三声，也体现了花瑶地区劳动人民对山神，庙王，土地公公等的敬畏与感激。“中午之前乖字韵”指的是在中午之前，只允许唱乖字韵。值得一提的是，花瑶劳动人民在劳作休息的时候，都习惯于抽烟。于是，上午和下午的时间就被描述为“几杆烟”的时间。冬天时候，白天时间较短，于是上午是一杆烟，下午是两杆烟。夏天时候，白天时间较长，则上午是两杆烟，下午是三杆烟。下午的每两杆烟之间，一旦选定了韵脚，就不允许再改变。比如，在下午的第一杆烟（第一次休息）之前，如果选定了“容”字韵，则在第二杆烟之前，不允许更换字韵，等到第二杆烟之后才允许更换。

（劳作时候的呜哇山歌通常有两种开头的方式。第一种是“日吉时良天地开，扬州花鼓下凡来，一唱一来天自动，二唱二来地自开，三唱汉王排兵马，四唱锣鼓下凡来，五唱五方安土地，六唱姜女晒裙来，七唱麻罗七姊妹，八唱仙神过海来……十五十六奏齐伴，奏齐歌师一路来，礼当修书来奉请，缺少笔墨没带来，大家努力向前来。”第二种是“一套土一套金，震动山神土地神。山神土地公公宽心做，宽心稳坐振乾坤，宽心稳坐莫散心。一套鼓一套锣，震动山神土地婆。土地婆婆宽心坐，宽心稳坐笑嗬嗬。笑嗬嗬，凡间打锣打鼓唱山歌……打动锣鼓震动神，震动天上太上老君。太上老君宽心坐，宽心稳坐振乾坤。振乾坤，永振乾坤莫散心。”）

花瑶地区的呜哇山歌总是蕴含着很多的民间故事与传说，比如下面这首：“十八哥哥我个贤，后来夫妻得团圆。郎作当初汉关羽，身在曹营心想玄。妹个贤，古人相会得团圆。”虽然表达的是男女之间的爱情，但是用到了三国时期关羽“身在曹营心在汉”的典故，十分生动形象，富有趣味。

著名的民俗专家老后（刘启后）如此评价呜哇山歌，“他们生产，最喜欢集体劳动。尤其是大面积的挖土、翻田、锄草、插秧和打禾，常常是合作互助互帮，一二十个人轮流帮各家做工，加上请歌师傅敲锣打鼓唱着山歌助阵，工夫不知不觉就做完了，又有说有笑同出同归，好不快活。”这里的歌师傅，指的就是生产劳作时，那个唱呜哇山歌的人。歌师傅不仅得唱得好，而且也需要敲锣打鼓，整个上午或下午下来，对体能的要求特别的高。但也正是因为歌师傅的辛勤付出，大伙儿在面对繁重枯燥的体力活时，才不会感觉到那么的辛苦，而是能在欢歌笑语中完成劳动。