玛尼堆，藏语称“朵帮”，就是垒起来的石头之意，在藏传佛教地区，人们把石头视为有生命、有灵性的东西。“朵帮”又分为两种类型：“阻秽禳灾朵帮”和“镇邪朵帮”。在西藏各地的山间、路口、湖边、江畔，几乎都可以看到一座座以石块和石板垒成的祭坛。也被称为“神堆”。这些石块和石板上，大都刻有六字真言、慧眼、神像造像、各种吉祥图案，它们也是藏族民间艺术家的杰作。

玛尼堆文化

刻有佛像及佛教经文的“玛尼石”，并没有统一的规格和形状，制作者用不着刻意选择，捡着什么石头就在上面刻画，经文多为“六字真言”和咒语。每逢吉日良辰，人们一边煨桑，一边往玛尼堆上添加石子，并神圣地用额头碰它，口中默诵祈祷词，然后丢向石堆。天长地久，一座座玛尼堆拔地而起，愈垒愈高。每颗石子都凝结信徒们发自内心的祈愿。日复一日、年复一年，一代代传衍，玛尼堆形成一座座小山、一堵堵高墙、一个个石城，成为藏地的一种圣迹胜景，一种民族精神文化的象征，愈垒愈高。

新寨玛尼堆——最大的玛尼堆

新寨玛尼堆位于青海省南部的玉树县境内，距西宁850多公里，海拔4500米，这是世界上最大的石堆。玛尼堆藏语称“多崩”，意为“10万经石”。新寨玛尼堆的经石据说已达20亿之多，这些经石大小不一，形状各异，大的如同桌面，小的仅如鸡蛋。上面均镌刻着佛像或经文，最常见的是藏文六字箴言。新寨玛尼堆的创始人是加那多仁，明朝时期开始堆经石，至今已有数百年历史了。

玛尼堆与石头

石头作为一种人类社会文化的载体，以其不朽的质地而成为社会文明继承和创造的有力见证。石头不仅能打制各种生产工具、攻击野兽抵御敌人的武器，还可造屋建城、磨粉配药，有些地方还用石头镇宅。文物普查时发现的大量石器、石棺、石丘墓、石碉楼，可以印证石头在先民是何等的不同寻常。藏族珍爱奇石，更视“让炯”（藏语，自然天成）类石料为圣物，如佛像、佛眼、佛足迹等。另外藏族的头饰、项饰多用珊瑚石、玛瑙石、化石及各种美石串缀起来的。