相传侗族英雄吴勉带领义军经过一个侗寨，被寨佬留下做客。寨民知道后，家家都要留英雄吃饭，谁家都不相让，这时，寨中一聪明的姑娘出了个主意，在寨子中间找了一块空坪，让每家出一道莱，拿来木板摆成长桌，把饭菜凑在一起，共同请英雄吃饭。于是沿袭下来就成了今天的“合拢宴”。

通道侗家人非常好客。“有朋自远方来，不亦乐乎”用在通道侗家的身上是最贴切不过了。
其中合拢宴是侗家村寨或家族集体接待贵宾的最高规格的酒宴形式。一般是在村寨或家族举行盛大的庆典活动，邀请上级贵宾和四邻来宾参加庆典活动时才进行。
其实合拢宴是外人给通道合拢饭取的名，通道人称为“合拢饭”。
合拢饭一开始，首先由寨卡佬（有地位受尊敬的老人）端酒祭了祖，神，再敬客人，然后大家举杯同饮，宾主要饮“转转酒”或“交杯酒”。“转转酒”是将自己的酒杯递给右边的人，左边接左座者的酒杯，全桌同喝，姑娘嫂子唱着敬酒歌给每一个客人敬酒，热烈的气氛在甜美的侗歌声中弥漫着。
吃合拢饭实际表达了通道侗族民族的善良，友好，热情，团结的秉性，这里的人情，亲情，感情都是那样的真挚。同时又展示了丰富的水稻耕作文化