1500多年前，晋代大诗人陶渊明笔下所写的《桃花源记》，让无数后人寻觅桃花源，也让不少地方冠上桃花源之名，直到酉阳的大酉洞被发现，并被考证为“桃花源”的原型，人们追寻自由快乐生活的梦境成真。

大酉洞，在酉阳县城西北三里许，自古“蛮不出洞、汉不入境”，这九溪十八洞的土家山寨，由于交通闭塞，长期与外界隔绝，过着没有动乱、没有苛政的“世外桃源”的生活。早在《酉阳直隶州总志》中便记载：“核其形，与渊明所记桃花源者，毫厘不爽。”1978年后，随着旅游事业的发展，一批批学者、专家和旅游者们亲临大酉洞考察，从地理、路线、景物、历史、距离、环境等六个方面论证，确认是陶渊明笔下的《桃花源记》写作的原型。

“世界上有两个桃花源，一个在您心中，一个在酉阳”，如今，桃花源已经成为酉阳的一张名片，为保护好、开发好这块风水宝地，酉阳县决定把桃花源打造成集退化天坑古桃源、桃花源国家森林公园、伏羲洞岩溶地质奇观、土家摆手广场、酉州古城五大部分组成的复合型景区。