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汉字是汉文化的符号表现

文字的概念和文化的概念在中国出现的早期是有同一性的。在我国传统典籍中，“文化”指“文治”和“教化”。汉·刘向《说苑·指武》中说：“圣人之治天下也，先文德而后武力，凡武之兴，为不服，文化不改，然后加诛。”汉·许慎《说文解字》中说“文，错画也，象交文”，“文者，物象之本”。而所谓物象之本，就是对自然界及社会的描绘、推理和象征，在汉字的起源阶段，表现为一些图画系统，后来的文字发展是以这些图画系统为基础的，在语言学范畴中则称为符号。那么，“文字”则是文化活动的载体，“文”而“化”之，“化”就是传播，“文”则是“化”的具体内容。

从文化学的角度看，每一个汉字似乎都讲述着一个故事，活泼地袒呈着中国人的文化心态，昭示着历史演进的轨迹，细加玩味，就可以从静态的形体走入古人动态的文化意识圈中去。汉字作为一种象征符号，其概念意义可分为两个层次，一是表现一般的概念意义，即通过视觉符号直接表示概念；一是蕴含其中的深层的文化积淀中，它是特定的社会文化心理的表现，既有来自政治、道德、宗教、艺术等多种文化外在因素的影响，又受到人们的行为方式、价值取向、思维模式、认识方式等深层文化心理的制约。帕默尔说：“汉字是中国文化的脊梁”（《语言学概论》）。

汉字的传播功能和文化积淀

汉字作为作为运载文化的工具，在传播中能够吸收文化信息，其文化积淀自然会更加丰富，如《周易·贲》云：“观乎人文，以化成天下。”汉字不只是充当文化的载体，它在社会大文化系统中不仅是信息的通道，又是信息源，不断扩散又不断积淀着不同区域、不同时代的文化意识，常常出现象征符号并未改变，而象征的内涵却发生了变化的现象。

汉字传播着文化，文化又不断地向汉字内部渗透。汉字的象征之“象”具有一定的模糊性、不确定性、可塑性。这即是传统语言学家所说的“实”、“德”、“业”三品的由来，古人以联想造字，后人却用联想去译解其中的内蕴，这两种联想很难保持一致性，从而为这种符号在传播中增益文化因素提供了可能性，也为设计师提供了自由创造的空间。

在汉字的传播中，还产生了大量的与汉字有关的文化样式，如酒令、对联、字谜、咬文嚼字的幽默等。这些文化样式充分体现了中国人民的智慧，表现出一定的文化心态。如注重直观的认识方式，咬文嚼字的心理定势等。当然，汉字在其传播中也出现了它的负面，如避讳、文字狱、恃权造字等等。这些奇怪的文化现象虽然对汉字的正常传播构成了一定的干扰，但其中正凝聚了历史的沉疴和痛楚，却折射出社会的极权意识、道德观念。

韩家英《天涯》杂志封面

从以上对汉字在创造和传播过程中的文化考察，我们完全可以相信，汉字是汉民族文化的形成与体系中的一个重要的有机成分。从象形指事诞生，到会意形声的体系形成，从单体的表意性质，到整体的孳乳繁衍，无不饱蕴着汉民族文化的基本精神。汉字既是记载汉文化的一种外在符号、标志，又是汉民族文化本身的一个重要成分。

汉字的映射与表现文化功能

世界上各民族文字均凝结着一定的文化信息，汉字中所蕴涵的文化信息则相对更为丰赡。它是目前世界上惟一还在使用的象形文字系统，这种以“象”为主要特征的文字系统更易于摄入文化信息。我国古代一直贯穿着以字证史、推迹名物的传统，文学家每每用文字去睨测社会之演进、人文之构置，《说文解字》中就充满了这种以字探讨社会文化的内容。

“斗”字的文化映 射 （周代铜雕像）

汉字的文化映射作用体现在文化研究各个方面，如从汉字的发展来看文化的变迁。田，今作为田地之称，然在商代，一般并不作此意，而作狩猎讲，即所谓“田猎”。商代牧业很发达，“所以在中国文字上不是后来的禾黍粟麦的田，而是供刍狩猎的田”。

从偏旁部首的演化也可探测文化变迁痕迹。唐兰先生说，汉字偏旁“可以指示我们古代社会的进化，因为畜牧事业的发达，所以牛、羊、马、犬等部的文字特别多。因为农业的发达，所以有草、木、禾、米等。因为石器时代变为铜器时代，所以有玉、石、金等部。因为思想进步，所以有言、心等部。假如去探讨每一部的内容，恰等于近代的一部专门辞典”（《古文字学导论》）。

在中国文化发展的过程中，汉字常被用来证明一个朝代统治的合法，给人们思想行为提供某种规范，甚至被认为是具有预卜吉凶、除妖祛病的功能。中国人往往不仅把汉字作为文字符号来对待，而且常常把其视作携带着某种观念的神秘符号。

汉字还被作为价值判断的依据。人们常说“人言为信”、“田力为男”、“女在室内为安”，这些，就不把文字当作语言符号来看，而把它当作蕴涵着某种道德观念的符号，人们不自觉中把这种符号当作判定是非的标准，汉字俨然成为价值判断的依据。自春秋以来的两千多年历史中，许多汉字被附加上既定的道德内容，而且层层累积，文字发挥了教化的作用。

汉字的形体具有激越情感和表现情感的功能，这是汉字独具的魅力。许多汉字是一些原始的符号，原始得犹如化石一般，千百年来无数人在它古朴的形式上流连、吟玩，唤起了美妙的情感，启发了创造热情。诗人刘湛秋曾说：“它们可不是僵硬的符号，而是有着独特性格的精灵。……这些有影无形的图画，这些横竖勾勒的奇妙组合，同人的气质多么相近。它们在瞬间走向想象，又从想象中流出，只是在记忆中留下无穷的回味。这是一些多么可爱的小精灵啊”。（《神奇的汉字》）在这里汉字已不是文字符号，成了和人们情感相通的独特形式。汉字这一神奇魅力的根源主要在以下两个方面表现出来：首先，汉字是在象形母体中产生的，象形可以说是汉字的根。这一特点，使得它密切了和现实社会的关系，汉字往往能激起人们独特的体验。汉字可以刺激人们的生命体验，而汉字隶化以后脱离象形又不离象形的特点，更容易产生一种形式张力，驱使人们去复现其“有意味”的世界。其次，汉字形体还可以转化为一种“生命语言”，即表现生命、表现情感的符号。拼音文字一般只有几十个字母，字母多由圆圈、曲线、直线和斜线等构成，其形体的变化发展受到了限制。汉字的情况却不同，有多少个汉字就有多少个形态，每个字的笔划部件各不相同。书法可以说是直接得益于汉字的形体之便而创造起来的，即是把汉字本来优美的形式加以优美的书写表现出来。汉字能从书写符号上升到书写艺术，主要源于其线条的魅力。从造型心理学的角度看，大自然中并不存在线条，线条是人对世界的一种抽象，是一种心理的形式，它具有潜在的艺术表现力。汉字以线为主的奇妙组合形式决定了它可以成为审美对象，书法将汉字的世界进行了彻底的开掘，书法通过墨的干湿浓淡和线条运动的疾徐涩畅等配合，将汉字线条外部变化为内部的变化，如横在汉字中一体只有一种写法，但在书法中具有无限多样的变化形式，和每个书家的情绪相韵和。

陈幼坚贺卡设计

总之，汉字的这些功能使得汉字在华夏民族中有极崇高的地位。

中国可以说是一个崇“文”的民族、一个崇拜“历史”的民族、一个崇敬“文字”的民族。而把历史和信仰之间连接起来的桥梁应当就是中国的文字。因为在中国人的深层文化心理中，这些文字与那些久远的充满神话的历史相连，是这些如诗像画的文字把久远历史所蕴藏的好运送到门户，人们愿意相信那些曾经创造了如此辉煌和灿烂历史的祖先和自己在一起，也就能有那样的道德力量，也就能有人们所企盼的好运。这样，一端连着古老文明，一端连着现代的文化，中国文字就是这样架在历史和信仰之间，它本身是神话的载体还是神话的本体、是历史的载体还是历史本身这样的一些界限也淡化了，文字终于历史的变成了一种当之无愧地接受人们崇拜的敬物。

“在科学技术和工商业迅速发展的现代社会，文化具有特殊的价值。当产品的价值仅仅限于它的物质价值时，它就失去了自己的象征意义和精神文化意义，而这种意义是高价值产品的基础。一个国家整体设计风格的形成和发展，必然带有民族的文化底蕴，并且是作为设计发展成熟的标志。”

汉字从某种层面上可以说是中国的文化产品，历史赋予它的价值使它可被视为我国的“文化品牌”，从国际交往上看，这一品牌能促进我国的对外文化政策和“国家经济品牌”的建立。（文化的附加值在产品竞争中起极为重要的作用，如意大利的名牌，法国时装等）。

而汉字作为汉文化的符号表现，始终处于文化与设计的最表层，它的形象和定位会对其内核产生明显的作用。因此在设计过程中，了解到“文化”主体对载体“汉字”的支配作用，才是优秀设计的根源所在。

汉字的传播过程描述

汉字的传播过程相对拉丁字母的信息传播是一个相对复杂的过程,作为一个含信息量较大的信息团块,每个字都包含”意义\声音\形态”三个不同层面的信息。在不同的场景中会有不同的解读结果。

如果我们把这些信息归纳为指示信息和情感信息的话,可以分析出一些基本的汉字信息传播的规律。

指示信息：

▪  汉字的发音：发音是大众传播的基本条件，如果作为一般场合的信息传播，最好要接受者能轻易地读出发音。

▪  基本字义：汉字的意义一般来说有基本词义和引申义。作为信息主体，要求形体特征明确，能较清楚地辨别基本字义，不致产生模棱两可的认读。

汉字的基本指示功能要求汉字的设计尽可能简洁。

情感信息：

与汉字的情感功能相对应，要求汉字形态设计中应该具有“特征”,用形态表达某种情感。

整个传播过程实际上是这两种不同功能的信息的双轨传播，指示性越强，则感情功能越弱。指示性功能是客观的和意动的，而感情功能则是主观的和表现的。

汉字信息的解码阶段，接收者收到的信息相对应于第一阶段的信息解码阶段，会有一个显著的压缩过程和联想过程。

压缩过程：在填充过程及设计编辑阶段，往往充满了发送者及设计师的多维的主观愿望，但接受者的释义过程却不会是绝对的、释义不仅取决于描述体本身，还取决于描述体所处的环境及其使用者的文化背景。任何一个使用者在不同的环境和条件下会作出不同的释义，有些是符合编码者主观目标的。但也有可能通过联想和使用者个人经验，会引进新的释义。新的释义中有些是积极的、也有些是消极的。

汉字信息团块的构成坐标和信息团块的解释与压缩图示

如果我们把一个汉字的信息团块认为是一个成熟的汉字格式塔的话，应该有三个点才能组成稳定的、有特定功能的汉字信息团块。它们是A：字音B:基本字形与字义C：特征点。

如果描述者（设计师）在编辑（设计）过程中，想描述的东西越多，结果也会越不明确，甚至失去基本点的信息，形成模糊的不合理的信息结构和失败的设计。

在新的传播媒介体系中,汉字信息的传播在不同的媒介渠道中表现的更为复杂。与原来的传统媒介形式比较,更加有技术上的要求和特点。汉字的表现是通过与画面、光效、音效以及运动综合作用的。在有关界面设计（UI）的研究中，关于文字的显控关系、可用性和有效性等又是一个全新的研究领域。