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起源

将威尼斯罗马体集大成的是法国印刷商尼古拉·让松（Nicolas Jenson，1420?—1481）。让松设计的字体比斯皮拉兄弟的活字更洗练洒脱，并易于阅读，当今罗马正体的始祖——威尼斯式罗马正体终于走向了成熟。

让松于1458年被派往美因茨的古登堡处。虽然不知道他在印刷厂里干了多长时间，但据推测他在1468年到了威尼斯，为古登堡印刷厂里共事的斯皮拉兄弟制作活字。约翰·施派尔过世后，让松得到了商人们的资金援助，自己开设了印刷厂，使用高度成熟的活字开始了印刷活动。

使用让松活字的有普林尼所著《博物志》（1472）。该书是公元1世纪的论述家普林尼唯一现存的著作，是一部网罗古典罗马世界知识的百科全书。而使用让松活字印刷的《博物志》被认为是活字版印刷史上最重要的印刷品之一。

世人重新开始关注让松的活字是近代以后的事情。以「艺术与工艺运动」而闻名的威廉·莫里斯（William Morris，1834—1896）为追求理想的书籍，在1890年设立了科尔姆斯科特出版社（Kelmscott Press），模仿让松的活字制作发布了Golden Type（黄金字体）。

深受莫里斯影响的美国书籍装帧师阿尔伯特·布鲁斯·罗杰斯（Albert Bruce Rogers，1870—1957）把让松的活字字体复刻为 Centaur 体。

这套活字直到 1915 年蒙塔格出版社（Montague Press）印制莫里斯·德介朗（Maurice de Guérin）所著散文诗集《半人马》的新译本时才首次聚齐大写小写字母得以使用。罗杰斯将让松活字的复刻版命名为 Centaur，也就是古希腊神话中怪物的名称——半人马。

故事

罗杰斯在波士顿公共博物馆的一次展览中看到让松的「1470 Eusebius」的复刻品。这本珍贵的古书被称为是使用让松字体的典范之一。罗杰斯被这本书深深吸引了，而后去找了书籍的拥有者希望能够细细品味这本书。书主人同意了他要求，并邀请罗杰斯去了自己家中给书籍拍照片。

罗杰斯根据这些照片来对字体进行了第一次设计（这款字体是为米夫林出版公司所设计），但他对设计结果并没有特别高兴。“第一次设计稿使我非常失望”他写到，“但是米夫林先生对这套新字体倍感兴奋，对一些字母再设计后，我至少决定我应该继续去做这项工作，直到能用另外一种方式来设计我理想的字体。”

十年后，罗杰斯进行了另外一种“尝试”，也在这一时期他搬去了纽约成为了一名自由设计师。他第二次对让松的字体进行设计时，运用了大量打印的照片作为设计的蓝本。罗杰斯反复用扁嘴笔写了较大尺寸的小写字母直到他的完全熟悉这些形状为止。也只有这样，他才会将这些字母画在白纸上面。

罗杰斯将所画字体，寄给了芝加哥的雕刻师和字体设计师罗伯特·韦布金（Robert Wiebking）。后来，韦布金使用机械式字模雕刻机将其忠实再现制作为活字。

罗杰斯早期的两个Centaur字体版本都只有对罗马正体形式（Roman）进行设计，但是根据罗杰斯的要求，蒙纳版本中增添了基于Frederic Warde所画的斜体字（Italic）。这套斜体字很好的诠释了16世纪印刷工人和书法家 Ludovico degli Arrighi的作品。

1990年，蒙纳公司制造了这套字体，它基于早先罗杰斯和Warde所画字体。并增加了粗体、粗斜体、一套补充的字符和花体字母。Centaur字体也被认为是复兴让松字体的最杰出作品。

设计师

罗杰斯本人不仅被人们认为是20世纪美国伟大的书籍设计师之一。因为Centaur字体，罗杰斯也在美国伟大的字体设计师名单中获得了一席之地。他钟爱古典主义风格设计并拒绝现代主义风格，忠于对称的排版，几乎不使用无衬线字体，偏爱那些罗马字体形式像Caslon（卡斯隆）和自己所制造的Centaur（半人马）字体。

字体特色

Centaur按字体类型被归类于人文主义时期字体（Humanist），它的字体特色有：J字母的字尾在基线下方，数字9的球状部分没有闭合，小写e字母横线倾斜，大写E字母中间一横有衬线，大写M的最上衬线往两边伸出等。

资料来源

typeisbeautiful网站中的《正体、斜体、哥特体─西文字体的历史》文章。

http://en.wikipedia.org/wiki/Bruce_Rogers_(typographer)

http://www.fonts.com/font/monotype/centaur#product_top

http://www.rightreading.com/typehead/centaur.htm